過去二世紀の間に世界のトラの個体数の約90%を失ったことを考えると、このトラはネコ科最大で、恐らくこの威厳に満ちた動物にとって、現実は厳しいものに思えます。かつてトラはアジアの広域にわたって生息していたものの、現在その生息域はわずか7%にとどまっています。人間が支配力を振るう世界の中で、人が侵入することのない十分な広さの安全な生息地を作り出すことが、トラが生存していく唯一の望みとなります。

概要
インドトラとも呼ばれるベンガルトラ（学名：Panthera tigris tigris）は、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定されています。狩猟と自然の生息地の消滅が続けば、20年以内に野生のトラは絶滅するでしょう。  

脅威について
主な脅威は、開発と農村の過剰な土地利用による生息地の消滅、トラの食用となる被食動物の大量な狩猟、漢方薬などの伝統的な薬剤や毛皮（トラ1頭の毛皮が最高16,000ドルで売れることもあります）を目的としたトラの体の各部分の違法取引のための密猟、そして人間との衝突です。

「1900年には4万頭のベンガルトラがいましたが、現在では2,500～5,000頭を数えるのみです。インド野生生物研究所による最近の調査では、生息数は1,300頭にまで減少しています。」

チャリティー団体の活動について
タイガーズ・フォーエバー（Tigers Forever）はニューヨークの野生生物保護協会（WCS）との協力の下に2006年に開始されたパンセラ（ネコ科ヒョウ属の意味）プロジェクトで、アジア各地の主な生息地で減少しているトラの生息数を取り戻すことに期待をかけています。インドの自然保護活動パートナーと共同で実施される革新的な自然保護プロジェクトは、トラ、そしてこの威厳のある捕食動物と共存する地域住民の両方にとって新たな希望をもたらします。

タイガーズ・フォーエバーについて
プロジェクトの目的は、トラの生息を困難にする要素を減少させ、トラの生息地が分断されることを阻止し、今後10年間で主な生息地全域にわたってトラの個体数を50%増加させることです。インド南部に位置する西ガーツ森林内のマレナド・マイソールのトラ保護区で、タイガーズ・フォーエバーは政府や地元の自然保護活動パートナーと協力し、トラ保護区の森林に取り残された貧困家庭を公平かつ人道的なやり方で自発的に移転させられるようにします。そうすることによって人間とトラの衝突を減らし、人々の暮らしを改善させ、どちらにとっても有利な状況を作り出す活動を行っていきます。

「現在では、動物園で飼育されるトラの方が野生で生息するトラより数が多くなっています。」

私に出来ること
絶滅危惧種の体の部分から作られた成分を含む薬剤などの製品を決して買わないでください。http://www.bbc.co.uk/savingplanetearthで寄付をしていただくこともできます。

知っていますか？
トラは空腹感に駆られたら、カエル、鳥、ワニなどあらゆるものを捕食します。時には人間を食べることもあり、これは、薪や食物を探して保護区に人が迷い込んだ時に起こるのが普通です。老齢のトラや怪我をしているトラが通常の獲物を捕らえることができずに人を襲う場合もあります。

• ベンガルトラは強くて泳ぎが上手で、水を飲んでいる獲物や泳いでいる獲物を待ち伏せて襲ったり、水の中に退散した獲物を追いかけることがよくあります。
• 現在では動物園で飼育されるトラの方が野生で生息するトラより数が多くなっています。 
• トラの8亜種のうち、3亜種が既に絶滅しています。
• トラの縞模様は、人間の指紋のように独特のものです。
• トラは純然たる肉食動物で、イノシシ、シカ、ガウア（インドヤギュウ）、スイギュウ、そして子ゾウやサイまで含めて大型動物を捕獲します。夜行性でたいていは夜間に狩りを行い、喉や首に噛み付いて獲物を仕留めるのが普通です。多くのネコ科の動物と同様に、トラは捕らえた獲物を隠して取っておき、そこに戻っては数日かけて死骸を食べ尽くします。
• 野生のトラの最高寿命は約10～15年ですが、その年齢まで生きるトラはわずかです。野生のトラの死亡率は高いものの、安全な檻の中で飼育された場合、トラは最高30年まで生きることが可能です。

ベンガルトラに関する詳細をこちらでご覧ください：www.wildaid.org